« Hemen sartzen dena, bere etxean da… Celui qui entre ici est chez lui… »
Bienvenue dans ce Musée de France qui rassemble la plus riche collection consacrée à la vie en société en Pays Basque Nord (Iparralde). La Maison Dagourette, rare et belle demeure portuaire du XVIIe siècle, aujourd’hui classée Monument historique, accueille le Musée Basque depuis son ouverture en 1924. À la faveur d’une grande rénovation en 2001, des espaces contemporains vastes et lumineux ont été adossés à l’ancienne bâtisse, offrant confort et fluidité au parcours de visite.
Autour d’un grand puits de lumière (Argialde), une vingtaine de salles thématiques s’articulent sur trois niveaux dévoilant les multiples aspects de la culture basque : origines et langue, rites funéraires, vie rurale et architecture, vie domestique et artisanat, activités maritimes et fluviales, fêtes et jeux, histoire régionale. La section consacrée à l’histoire de Bayonne, évoque les sociétés basques et gasconnes à la confluence des rivières Nive et Adour et l’ouverture sur l’océan. Chaque année, une exposition temporaire met en lumière une thématique, un artiste, un aspect de l’art et de la société au Pays Basque.
À deux pas du musée, sur les hauteurs de la place Paul-Bert, l’aile nord de Château-Neuf, (forteresse classée du XVe siècle), abrite la Bibliothèque - Centre de documentation du musée, l’une des structures les plus riches dans le domaine basque avec ses 30 000 documents anciens et contemporains, manuscrits, livres, journaux, revues…
